Nöjda innovatörer. Fr v.  Tomas Ahrne, Jakob Berg och Richard Berg.

Grammofonskiva, kassett, CD, DVD -
vad kommer härnäst...
...PopCatcher!

– Detta måste vara fusk! Det var en spontan reaktion bröderna Jakob och Rickard Berg från Lidingö fick i montern på den stora data- och elektronikmässan CEBIT i Hannover härförleden.Men det var inget fusk – det fick de mest tvivlande besökarna ganska snart klart för sig. I flera år har bröderna tillsammans med Tomas Ahrne, tekniskt väl bevandrad i den digitala världen, utvecklat en till synes revolutionerande produkt när det gäller att spela in musik från etern från olika operatörer – PopCatcher!

– Faktiskt är vi rätt stolta över att yrkesfolk trodde att vi fuskade, säger teamet bakom uppfinningen. Det bevisade att vi hittat något unikt.
POPCATCHER kallas den nu patentsökta uppfinningen, som verkligen kan “sila snacket“ och bara ta med väsentligheterna – dvs musiken. PopCatcher kan bli en stark konkurrent till kassetter, DVD och CD.
PopCatcher är avsedd att byggas in i de framtida apparater som ger oss musik, allt från bilradio till bärbar radio, hemmastereo och mobiltelefon med radiofunktion.

Hemligheten ligger i en mjukvara som har förmågan att skilja på musik och tal. På ett litet, platt utbytbart minneskort, litet som ett halvt visitkort, kan ett stort antal låtar spelas in – ju större minne desto fler låtar per chip. I prototypen finns 512 megabyte inbyggt som ger 10 timmar musik. Enheten är utrustad med en digital signalprocessor som gör beräkningar och hittar början och slutet på låtar.
Så här går det i enkla ordalag till rent praktiskt. Man lyssnar på musik och har PopCatcher inbyggd i mottagaren. Man fastnar för en låt och trycker på en sparknapp. Ett inbyggt buffertminne har sparat låten helt från början, allt kommer med. Eftersom PopCatcher känner av vad som är musik och vad som är snack sorteras allt annat än musiken bort redan från början, Kvar finns till slut bara de låtar som man fattat tycke för, inget annat. Med andra ord: PopCatcher analyserar en radiosändning. När en låt startar identifierar PopCatcher början av låten och hittar även slutet. Sedan skiljs musiken från tal och reklam och musiken lyfts ut automatiskt, från början till slut, och för att sparas som separata låtar.

Smart? Javisst! Allt DJ-prat, all reklam mellan låtarna tas automatiskt bort. Man får en ren musikinspelning och dessutom en sortering där de mest spelade låtarna kan läggas som en 10-i-topplista följda av annan musik man vill höra mer av. Ganska raskt har man en mängd av den varan på en och samma plats.
Metoden kan så småningom också appliceras på inspelningar från TV. Spela in en långfilm och helt filtrera bort reklaminslagen i pauserna.
Detta är kanske inte så populärt hos reklammakarna men säkerligen hos konsumenten. Och dessutom fullt lagligt. Att spela in musik eller annat för eget bruk är ju fullt tillåtet.

PopCatcher-teamet tror sig redan ha väckt ett antal storfräsare i radiobranschen. Rickard Berg har besökt Japan och fått bra gensvar och utvärdering pågår. Nyligen besöktes tillverkare i Tyskland. Flera andra EU-kunder står på tur. Bra draghjälp får PopCatcher också från multinationella komponenttillverkaren Texas Instruments i Houston som tänt på idén. PopCatcher-teamet är numera medlem i USA-företagets “Third Party Network“, en exklusiv stödorganisation för utveckling av teknik och marknad. Och samtidigt har skapats rätt inkörsport för att knacka på hos de stora tillverkarna av stereo i alla dess former.

Det var Rickard Berg, 30, nu försäljningsansvarig hos PopCatcher, som först tändes av den egna idén att kunna spela in musik direkt från bilradion och bli kvitt allt mellansnack. Han är utbildad vid KTH och har varit managementkonsult. 1999 startade han SMS-mobiltelefonföretaget Surephone. Tillsammans med ett år äldre brodern Jakob Berg började de runt milleniumskiftet att konkretisera PopCatcher-projektet. Jakob har å sin sida ett förflutet som ekonom, pluggade finanser i Melbourne, var analytiker på Nordbanken och fastnade sedan för aktiemäkleri – en nuförtiden lite baisseartad verksamhet i flera avseenden.
Så båda sadlade om och skapade en egen plattform. Men utan teknisk hjälp hade man stått sig tämligen slätt. Bröderna hittade ganska snart Tomas Ahrne som teknisk “guru“, med förflutet inom digitalljud hos Sveriges Radio, men numera sin egen med en del uppfinningar som digitala mixerbord med mera. Tomas fick också Stockholms Stads uppfinnarpris i mitten av 90-talet. De tre kompletterade varandra och i våras kunde man visa upp den prototyp som bevisade att det inte alls var något “fusk“ utan en helt ny, realiserbar mojäng. Parallellt utvecklade de också ett program som styr hela processen.
Affärsidén är nu att licensera ut mjukvarulösningen och patenträttigheterna till hugade spekulanter.

– Så här långt har vi fått ett väldigt bra gensvar, säger teamet. Prototyputvecklingen har förfinats och insäljningen kan börja. Detta är inte någon skrymmande produkt och skall heller inte göras som en separat enhet. Den skall helt enkelt byggas in som en lätthanterlig funktion i kommande modeller av musikmottagare, sådana som gemene man köper ute i handeln.
Den finansiella biten har så långt klarats genom eget oavlönat arbete, ett bra villkorslån från SIC samt genom att under sommaren genomföra en begränsad aktieemission. Ytterligare en emission för att finansiera bolagets försäljningskostnader är på väg, vilket man förmodar att den före detta mäklaren Jakob Berg kan driva fram.
Med PopCatcher inbyggd skapas en helt ny generation av stereo. Och ett lätt sätt att få tag i och spara favoritmusiken. En liten marknadsundersökning ger vid handen att 1/3 lyssnar sällan på musik och är ingen målgrupp. Nästa tredjedel tycker att den extra kostnaden kan vara värd några CD-skivor medan sista tredjedelen tycker det är värt 5-10 CD-skivor – dvs runt en tusenlapp extra för att få denna unika inspelningsfunktion.
Ganska snart kan PopCatcher av allt att döma bli ett långt billigare alternativ för musikälskaren än dyra CD-skivor.

Olle Andrén
Mer info: Jakob Berg, Tel.070 755 16 83,
e-post: jakob.berg@popcatcher.com