Anders Grönberg och Henrik Thorlacius, tilldelades förstapriset i SKAPA-tävlingen i samband med Tekniska Mässans invigningsceremoni 2007. Detta för ett nytt medicinsk instrument för behandling av patienter med tjocktarmscancer. Instrumentet kallat CARP underlättar inte bara behandling utan leder också till säkrare vård och läkningsprocess, som är effektivare och mer ekonomisk. På bilden håller Anders Grönberg det färdigutvecklade instrumentet i sina händer.

CARP underlättar svår behandling av tjocktarmscancer

Kirurgerna Anders Grönberg och Henrik Thorlacius uppfinning CARP är ett nytt medicinskt instrument som består av fyra ringar med katetrar.
Uppfinningen underlättar operation av tjocktarmscancer och har belönats i flera olika sammanhang och tilldelades också förstapriset i årets SKAPA-final.

Varje år drabbas cirka 5000 svenskar av tjocktarmscancer. De flesta är över 40 år och inte sällan betydligt äldre och sjukare, men tvingas genomgå en svår operation och jobbig efterbehandling.
– Det vi gör är att vi tar bort den delen av tarmen där cancern sitter. Sedan skarvar vi samman tarmen igen, berättar Henrik Thorlacius och Anders Grönberg, som båda har mångårig erfarenhet av att operera tjock- och ändtarmscancer samt av forskning inom tarmläkning.

Två metoder med nackdelar
Fram till nu har det funnits två metoder att foga samman tarmen efter att den drabbade delen tagits bort.
Antingen den klassika tidskrävande och nästan 100-åriga metoden som innebär att tarmen sys samman för hand. Eller den ungefär hälften så gamla metoden som innebär att ett stapleinstrument används. Det vill säga att tarmen fogas samman med en speciell häftapparat och häftklamrar, ungefär som med en vanlig häftapparat.
– Principen att häfta samman tarmen kom ut på marknaden på 1970-talet och anammades då bland annat som ett system för tumörer som sitter långt ner i rectum (ändtarmen). Och just den här stapletekniken har jag själv använt i 15 år när jag utfört operationer på patienter, berättar Anders Grönberg.
Men staplemetoden har två problem. Dels ger den upphov till en midja – förträngning – på tarmen, så att den får formen av ett timglas. Dels leder den till att skarven i upp till 30 procent av fallen läcker. Och uppstår läckage leder det i sin tur ofelbart till infektion i lilla bäckenet.
– Det är en infektion som man blir väldigt dålig av och som är oacceptabel ur patientsynpunkt, säger Anders Grönberg och fortsätter.
– För att undvika en sådan infektion gör vi i dag en förebyggande stomioperation (påse på magen) i tunntarmen ovanför skarven i tjocktarmen. Men eftersom vi inte vet vilken skarv som kommer att börja läcka så måste vi lägga stomi på alla patienter.
Förutom att den praktiska hanteringen av stomin för patienten är besvärlig eftersom det handlar om ett flöde av avföring på mellan 3-4 liter per dygn, så måste denne också genomgå ytterligare en operation när stomin ska tas bort. Något som görs då tjocktarmen läkt, vilket i regel tar 3-4 månader.

Sinnrik ring blev lösningen
Men med Anders Grönbergs och Henrik Thorlacius tarmkoppling, CARP, kommer man alltså ifrån de här problemen.
CARP, tillverkad i silikon och plastmaterialet PEEK, är en medicinsk konstruktion som består av fyra små ringar som gör det möjligt att foga samman – adaptera – ändtarmarna med varandra så att kontaktytan mellan de båda tarmdelarna blir kontinuerlig och leder till en effektiv läkningsprocess.
När läkningen är klar, vilket med CARP-metoden tar ca sju dagar, så kommer ringen ut den vanliga vägen via ändtarmen tillsammans med avföringen.
– Det fiffiga med CARP är att den är kopplad till fyra katetrar som går ut genom analkanalen. Det innebär att när operationen är klar så har vi en direkt koppling till skarven och kan följa läkningsprocessen direkt ”på plats”, berättar Anders Grönberg och Henrik Thorlacius.
Förutom att detta leder till en snabbare och säkrare läkningsprocess, så larmar också CARP om läckage skulle uppstå i tarmskarven. Och skulle det bli läckage är det också lättare att kontrollera om det är något som måste åtgärdas eller ej. Ytterligare en fördel med CARP är att skarven mellan tarmarna blir väldigt fin. Därmed slipper man ”timglaset”, d v s förträngningen av tarmen som stapletekniken ger upphov till.

Uppfinning med potential
Med CARP kan alltså dagens förebyggande stomioperationer undvikas helt och hållet. Dessutom leder CARP-metoden till en snabbare, säk-rare och mer kontrollerad läkningsprocess.
Resultatet blir därför en bättre och humanare vård med minskade komplikationer och svårigheter för patienter som redan befinner sig i en svår och utsatt situation.
CARP, som är medicintekniskt godkänd och även av Läkemedelsverket godkänd att testas på människor, anses med sina samhällsekonomiska och patientrelaterade fördelar också ha en stor kommersiell potential.
– Sen drygt två månader tillbaka jobbar jag heltid med CARP i vårt utvecklingsbolag Carponovum AB i Lund. Det är roligt och spännande och jag tror att jag kommer göra betydligt mer nytta att utveckla den här idén och sätta den på marknaden än om jag skulle stå och operera som kiriurg, säger Anders Grönberg.