Trots hårt arbete i snart 2,5 års tid med många övertidstimmar, så har Pernilla Molander, tv på den stora bilden, och Anna Kristensson haft roligt under utvecklingsarbetet. Nu siktar de på börsnotering av bolaget, BRIGHT of Sweden. Det ska bland annat ske med nya produkter, tex”Teachers Atom”, en magnetisk variant av ”Atomen” som kan fästa på whiteboarden.

ATOMMODELLEN
på väg mot börsen

En ”enkel” uppfinning med stor potential.
Så kan man beskriva de båda innovatörerna Pernilla Molander och Anna Kristenssons uppfinning atommodellen BRIGHT. En modell de först utvecklade åt Pernillas son Andreas som är synskadad, men som nu blivit ett gränslöst läromedel för alla elever oavsett språk och kulturella skillnader i övrigt.
– Det här är ett mycket stort produktområde och vi har bara gläntat på dörren, säger de båda innovatörerna.
De hade inte någon erfarenhet av utveckla uppfinningar eller driva företag när de startade, men siktar nu på att bli ett börsnoterat bolag nästa år.
Inget verkar stoppa de här tjejerna med bakgrund från vården och barnomsorgen!

Pernilla Molander och Anna Kristensson är två innovatörer som har väldigt roligt tillsammans. Något de har samtidigt som de driver sitt innovationsföretag ”25 timmar” om dygnet!
– För oss är det en morot att visa att det går. När vi därför visade upp vår första prototyp – en kakburk med vaxsnören – och någon sa att ”snälla tror ni att det här kommer att fungera?”. Då blev vi inte nedslagna och sönderbrutna utan än mer taggade att detta ska vi bara fixa, förklarar de.
Till saken kan också läggas att när de insåg att deras ”enkla” idé kanske var något att satsa på, så hade de inte någon som helst erfarenhet av att utveckla en uppfinning till en kommersiell produkt. Eller för den delen att driva ett företag med allt vad det innebär i form av olika beslut.
Istället kom Pernilla från en anställning som intensivvårdssköterska vid sjukhuset i Norrköping medan Anna arbetat inom barnomsorg och skola i Linköping, på dagis, fritids och som personlig assistent åt barn med funktionshinder i många år.
Och det var just som personlig assitent åt Pernillas son Andreas, som är gravt synskadad, men som gick i en vanlig klass för seende, som de lärde känna varandra. En vänskap som idag även resulterat i det lilla innovationsföretaget med de stora visionerna: BRIGHT – sedan i somras med tillägget – of Sweden, d v s BRIGHT of Sweden!
– Vi hade en magkänsla att det här ska vi bara göra. Att idén faktiskt verkade fungera och var unik. Och att det bara var vi själva som sätter gränserna för hur den skulle kunna utvecklas, förklarar de.

Nöden uppfinningarnas moder
I fallet BRIGHT går det verkligen att prata om att nöden är alla uppfinningars moder.
Upprinnelsen var den att Andreas Molander, i dag 18 men då 15 år och gående i årskurs 9, var i behov av ett taktilt – beröringsvänligt – hjälpmedel för att kunna förstå hur en atom fungerade när han läste kemi, ett av favoritämnena.
– Hur atomen fungerar är ett abstrakt begrepp för alla elever, även fullt seende. Och desto mer abstrakt om man är synskadad eftersom man inte ser fram till tavlan helt enkelt, där läraren febrilt försöker göra begreppet konkret för eleverna.
Med tanke på att det finns en molekylmodell som kan byggas med pinnar och kulor, trodde varken Pernilla eller Anna att det skulle bli problem att skaffa fram en atommodell. Men efter kontakt med Specialpedagogiska Institutet, som stödjer funktionshindrade barn med hjälpmedel i skolan, visade att det inte fanns någon atommodell att få tag på.
– Anna ringde en kväll till mig och sa att vi har ett problem och en vecka på oss att lösa det till nästa kemilektion. Vi behöver en modell av atomen till Andreas.
Eftersom Andreas ville följa undervisningen i sin ”vanliga” klass fanns ingen annan utväg för Pernilla och Anna än att vara kreativa.
– Med varsin kanna kaffe satt jag och Anna en hel natt och diskuterade hur sjutton vi skulle lösa problemet, berättar Pernilla.
– Fram på morgontimmarna hade vi kommit fram till till en lösning. En enkel modell baserad på den danske fysikerns Niels Bohrs lära om atomens uppbyggnad. Den studeras över hela världen på samma sätt, oavsett språk, kulturella skillnader och vilket land man kommer från. Det finns helt enkelt inga barriärer, förklarar Anna Kristensson.
Därmed var grunden till den taktila – beröringsvänliga – atommodellen Bright lagd.

Så fungerar Bright
Enkelt beskrivet kan man säga att BRIGHT:s atommodell är en burk med lock tillverkad i tålig ABS-plast. På locket och botten av ”kakburken” finns varsin atommodell åskådliggjord. Det innebär att man kan skapa två atomer som kan användas var för sig eller för att t ex visa hur elektroner ”hoppar” mellan atomerna och på det viset skapa joner. I mitten finns atomkärnan som är nedsänkt och utanför den fyra upphöjda spår, dvs elektronskal, vilket medför att modellen blir beröringsvänlig.
– Vi har valt fyra skal för högre än så läser man inte i varken högstadiet eller gymnasiet. Och när man kommer till större atomer på universitetsnivå, så har man förhoppningsvis förstått hur det fungerar och behöver då inte någon fysisk modell längre.
Till burken och locket medföljer naturligtvis också atomens beståndsdelar neutroner, protoner och elektroner, som är ”spårade” undertill så att eleven lätt kan fästa dem på elektronskalen.
– Svårare än så var det inte! Och mer än så behöver man faktiskt inte heller för att själv kunna laborera antingen i små grupper eller tillsammans med läraren, säger Anna Kristensson.

Enorm reaktion
Andreas uppskattade också mamma Pernillas och elevassistent Annas atommodell.
– Den ena reaktionen var att atommodellen blev väldigt konkret för honom, berättar Pernilla. Den andra reaktionen var helt enorm. Han sa att det är så häftigt mamma. Det är första gången som jag har någonting som alla de andra också behöver!
Men det var inte bara Andreas klasskamrater som plötsligt började förstå hur atomen fungerade och därför gjorde att de ville lära sig mer. Även klassens kemilärare tyckte att den ”enkla” atommodellen löste ett stort undervisningsproblem för henne.
– Spontant sa hon att det var det bästa hon sett och att hon behövde en klassuppsättning av den, berättar Anna Kristensson.
I stort sett samma reaktion, fast på ett litet annat sätt, möttes de också av när de senare besökte kemilärarnas reurscentrum, KRC, i Stockholm.
– De tog sig för pannan och menade att atommodellen var den felande länken inom kemiundervisningen, berättar Pernilla Molander och Anna Kristensson fortsätter.
– Det var då vi började att inse att vi kanske faktiskt kommit på någonting som det fanns ett stort behov av. Något som inte bara var ett taktilt hjälpmedel för synskadade utan även en produkt som det kanske fanns ett betydligt större behov av.
Den nyhets- och marknadsgranskning de gjorde visade att så också var fallet.
– Då bestämde vi oss för att starta företag trots att vi alltså inte hade någon erfarenhet av att driva företag överhuvudtaget.

Stort steg och snabb marsch framåt
Tidigt 2005 startades handelsbolaget BRIGHT. Sommaren 2005 tog de tjänstledigt från sina ordinarie arbeten för att helt ägna sig åt innovationsprojektet. Något som gick så bra att de redan sommaren 2006 valde att säga upp sig för att satsa och driva företaget på heltid.
– Vi är båda envisa och målmedvetna, men att våga ta steget och klippa linan till det trygga nätet med fast arbete och bara ”hoppa”, är nog det läskigaste och otäckaste och på samma gång det mest spännande vi båda gjort, förklarar Anna Kristensson.
– Det vi kände var väl rädslan att göra fel, att vi inte hade tillräckligt med erfarenhet, att ta reda på allting och veta att vi tog rätt beslut, att lita på att vi fick rätt råd. Och inte minst risken för att det inte skulle fungera. För de flesta företag går ju i stöpet under de första åren. De visste vi ju när vi bestämde oss, tillägger Pernilla.

Många saker att ta ställning till
Förutom rent administrativa företagsfrågor så kom snabbt många olika frågor upp, tex hur skydda idén på bästa sätt och t ex vilket plastmaterial de skulle tillverka den färdiga atomodellen av, och så vidare.
– Bara att sätta sig in i patentvärlden var en stor sak. Och när det gällde plasten så trodde vi när vi började att det bara fanns två sorters plast, hård- och mjukplast. Numera kan vi snart skriva en hel avhandling om plastmaterial och hur de fungerar.
– I brist på kunskap har vi säkerligen tagit väldigt många omvägar istället för att gå rakt på sak. Och det har blivit mycket ”Googling” och telefonsamtal till olika företag som fått förklara sådant som vi inte kunnat och förstått. Men frånsett att vi nästan arbetat ihjäl oss på kuppen, har vi lärt oss väldigt mycket av det. Vi har varit tvugna att sätta oss in i hur varje sak fungerar, från idé till marknad, såväl här hemma som på export och det har gett oss kunskap och gör att vi nu har en otrolig fördel när vi ska driva företaget vidare, säger Anna Kristensson.

Lita till egen kraft
Men att utveckla en ”kakburk” har också en annan sida som innebär att den uppfattas som väldigt enkel, kanske allt för enkel, trots sina många fördelar.
Att få ett ordentligt finansiellt stöd för utvecklingen av sin idé från samhällets sida, har de därför haft svårt för. Mestadels har de därför fått lita till egen kompetens och kapital som de själva kunnat få loss.
– Vi har belånat våra hus över skorstenarna, levt på vatten, bröd och blodpudding. Men det har trots allt fungerat.
Envishet kombinerat med okonventionella metoder har ändå resulterat i att de bl a fått Specialpedagogiska Institutet, Synskadades Riksförbund och branschorganisationen Plast- och kemiföretagen samt inte minst Astra Zeneca att ställa upp med bidrag till olika delar av utvecklingen av uppfinningen.
– Eftersom vi höll på med en kemiprodukt och Astra Zeneca är ett kemiföretag, och trots att många avrådde oss, tog vi kontakt med deras informationschef, Staffan Ternby. Han bjöd oss till Södertälje. Han tyckte idén var lysande och gav oss på stående fot ett generöst bidrag till den fortsatta utvecklingen. Och det är vi förstås jätteglada för.
Camilla Lejon, på Exportrådet, i Linköping är en annan person som helhjärtat ställt upp och hjälpt Pernilla och Anna. Något som även Tony Nijm gjort från den allra första månaden. En person och entreprenör som själv varit med om att starta och driva IP-företaget IPENDO från idé till kommersiell framgång globalt.
– Toni har varit ett enormt stöd. Han har fått oss på fötter igen när saker och ting sett hopplösa ut. För honom är inget omöjligt och det har hjälpt oss väldigt mycket. Därför har vi nu också knutit honom till företaget som styrelseordförande.

Fotarbete har gett uppmärksamhet
Att ”den enkla atommodellen” fungerar lika bra för alla elever, både med och utan funktionshinder, och oberoende av språk och kulturella skillnader, innebär också att marknadspotentialen är mycket stor.
– Numera är atommodellen även klassificerad som ett läromedel. Det var viktigt eftersom det finns en tydlig gräns mellan hjälpmedel och vad som är läromedel. Och det betyder att marknaden blir väsentligt mycket större än om det bara ansetts vara ett hjälpmedel.
I dag säljs Atomen inte bara i Sverige utan även via återförsäljare i hela Norden, Baltikum, England, USA och förhandlingar pågår bland annat med Japans största läromedelsföretag.
– Vi har bland annat fått hjälp via Exportrådet och deras program BOP, Business Opportunity Project, att nå ut till olika länder. Vi har ställt ut på många mässor, pratat med människor och även varit på resa i USA med SACC, Swedish Chamber of Commerce, i Mississippi. Och nu senast på en stor läromedelsmässa för naturvetenskap i S:t Louis med 25.000-30.000 deltagande lärare, där vi höll ett seminarium och där vår produkt väckte stort intresse.
De har också fått en hel del publicitet i olika tidningar och TV såväl nationellt som internationellt. Ett skäl till detta var att Pernilla och Anna via Margareta Andersson-fonden och Svenska Uppfinnareföreningen, SUF, blev utsedda till ”Årets Kvinnliga Uppfinnare” 2007.
– Men vi har inte glidit runt på någon räckmacka, utan jobbat mycket hårt för att lyckas. Och det hade vi aldrig klarat utan att vi t ex haft våra familjer som förstår och har ställt upp på oss, säger Pernilla.
– Ja, förutom förra året då vi fick vår första leverans med 5000 exemplar av Atomen, tillägger Anna med ett gott skratt. De vägde sammanlagt 2,7 ton och det var sommarens varmaste dag. Då var alla plötsligt som bortblåsta. Vi fick bära in allting själva!

Försäljningen går bra
Lyckats har de alltså hittills gjort. Ett exempel på det är att de knöt till sig en återförsäljare i Danmark i maj i år, som trots att terminen nästan var slut, direkt kom igång med försäljningen.
– Visst har Atomen sålt bra, men vi är i ett utvecklingsskede så just nu återinvesterar vi alla pengar i företaget. Och det finns hur många hål som helst att stoppa dem i, t ex för att utveckla nya produkter och vinna nya marknader.
Ett exempel på detta är att de precis lanserat BRIGHT Science Kit, som förutom åtta atommodeller även består av en helt ny produkt kallad ”Teacher Atom”, en magnetisk atommodell som läraren kan fästa på tavlan och lätt anpassa till nivån på undervisningen.
– BRIGHT Science Kit, förväntar vi oss mycket av. Det är ett komplett undervisningsmaterial med lektionsunderlag, manual och atommodeller för lärare och elever i en och samma produkt, säger Anna.

Enhetlig design ska bygga varumärket
BRIGHT:s Atommodell är skyddat av såväl patent, design- som varumärkesskydd.
Att Atomen tillverkas i svart och vitt är också det ett mycket medvetet val som spelar en viktig roll i strategin och ”paketeringen” av företaget och produkterna.
– Det är i grunden baserat på Andreas. Det ska vara tydligt, enkelt och rent. Det är genomgående för våra produkter. Inga krusidueller som krånglar till det.
På mässor har den svartvita designen ofta också varit en fördel. Det har dragit blickarna till sig eftersom deras monter skiljt ut sig markant från andra mässutställares.
– Genom designen ska det vara lätt att känna igen våra produkter. Det skapar identitet och ska stå för allt det som vi vill förmedla hög kvalitet, lättanvänd, enkel produkt. Designen gör också att när någon ser våra produkter så vet de att det kommer från oss; BRIGHT of Sweden. Då har vi kommit en bra bit på vägen att vinna marknaden, säger Anna och Pernilla.

Siktar mot börsnotering
Entusiasmen, envisheten och målmedvetenheten som de här båda tjejerna har går inte att ta fel på. Och de är också övertygade om att de bara är i början av resan och att de hittat ett område som kan utvecklas oerhört mycket mer.
– Vi är övertygade om att vi bara gläntat på dörren till ett mycket stort produktområde och en marknad som det inte finns motstycke till. Och vi har många idéer till nya produkter, säger Pernilla.
Men läromedel via datorerna då, är de inte en stor konkurrent?
– Vi får se vad som håller längst. Deras program eller våra plastburkar, säger Pernilla och Anna underfundigt och tillägger.
– Det nya är att vi ska bli ett publikt bolag och det redan under nästa år. Vi ska noteras på lämplig lista, och vi kommer att expandera och satsa under de kommande åren.
Inget verkar omöjligt för de här tjejerna!