Gratisversionen av Acrobat Reader kan användas för att vrida och vända på även de mest komplicerade 3D-modeller.

Ska Adobe lyckas demokratisera CAD-formaten?

Med Acrobat 3D version 8 kan konstruktörer, industridesigner, arkitekter och tekniska skribenter konvertera praktiskt taget alla slags 3D CAD-filer och andra projektdokument till starkt komprimerade PDF-dokument med bevarad geometrisk information.
Allt som krävs för att ta del av dokumenten är det kostnadsfria läsprogrammet Adobe Reader 8. Med Adobe Reader kan användarna granska alla detaljer i ett 3D-objekt och även utnyttja verktyg för kommentarer, mätning och tvärsnittsvyer, förutsatt att detta angivits när filen skapades.

Behåller stöd för U3D och adderar PRC 3D
Den första versionen av Acrobat 3D som lanserades för drygt ett år sedan har visserligen rönt viss uppmärksamhet, men intrycket är att många CAD-användare trots det fortsätter att använda olika typer av programspecifika läsare från exempelvis Autodesk.
En anledning är att den första Acrobat 3D-versionen var behäftad med en del brister. Hanteringen av 3D-modellerna kunde kännas både tung och hackig. Detta har Adobe säkert varit medveten om och därför ska den nya versionen förses med två olika CAD-tolkningsmotorer, en som stödjer ECMA-standard, ett så kallat U3D-format, som ursprungligen togs fram av bl.a. Intel. Den andra tolknings- och komprimeringsmotorn heter PRC 3D och kommer från Trade and Technologies France (TTF) som Adobe förvärvade för cirka ett år sedan.
Fördelen med PRC-teknologin är att den på ett revolutionerande sätt tolkar ett antal olika CAD-format vilket bl.a. innebär att den nya versionen även ska kunna konvertera såväl som komprimera stora sammanställningar. En fil som konverteras med PRC 3D uppges kunna bli 150 gånger mindre än originalfilen. Vid utskrift av pdf-filen ska användaren kunna välja mellan hög eller låg noggrannhet, respektive hög eller låg komprimering. I tester man genomfört med betaversioner framgår att Acrobat 3D även kan konvertera större, cirka en gigabyte stora samanställningar. Filer uppges dessutom kunna importeras upp till två gånger snabbare än tidigare.

Universell läsare
Adobes ambition med Acrobat 3D är att skapa en mer eller mindre universell läsare för alla typer av både gamla och nya CAD-format. Programmet uppges ha stöd för de senaste och vanligaste CAD-versionerna som t.ex. CATIA V5 R17, UGS NX 4, Pro/E Wildfire 3, I-DEAS 12 och SolidWorks 2007.
Acrobat 3D ska även vara ”duktig” på att hantera neutrala filformat som STEP eller IGES. Acrobat 3D ska kunna stödja bl.a. följande STEP-versioner för både Import och Export: STEP AP 203 Ed 1 (ISO 10303-203:1994 or 10303-203:2005), STEP AP 214 Ed 2 (ISO 10303-214:2004).
Tanken är att alla STEP-filer ska hanteras på ett sätt som är oberoende av med vilket verktyg filen skapades. Tester, där man från en pdf-fil exporterat en STEP-fil, visar att värdena håller sig väl inom de krav man ställde vid tillverkningen.
Några fördelar
Acrobat ska kunna användas som ”översättare” mellan olika CAD-format. Så kan exempelvis underleverantörer till bilindustrin slippa hålla ordning på olika CAD-specifika läsare eller skaffa dyra CAD-program som de kanske inte behöver. I de allra flesta fall klarar de sig med den senaste gratisversionen av Acrobat Reader.
Ett underlag i form av en tredimensionell pdf-fil, som kanske bara är 500 kb stor, kan innehålla all den information som behövs för att kunna tillverka en viss produkt. Filen kan, utöver en vridbar 3D-modell, innehålla 2D-ritningar, materialförteckningar (BOM), Product Manufacturing Information (PMI), dokumentation osv. PDF-filerna bevarar PMI-värden, dvs information som noteringar, mått, metadata, toleranser och trädstruktur i en sammanställning, osv. Filen kan dessutom skyddas på olika sätt och även synkroniseras automatiskt vid en viss tidpunkt.
Med en betald version av Acrobat 3D version 8 ska det vara möjligt att konvertera DWG-filer till PDF utan tillgång till exempelvis AutoCAD. Filstorlekarna ska vara extremt små, i vissa fall 100 gånger mindre än CAD-filerna i original.

Adobe är inte ett CAD-företag
Adobes ambition är att skapa en universell och global standard inom CAD- världen. Man kan säga att Adobes mål är att ”demokratisera” CAD-världen så att ett enda program kan användas för att läsa olika format. Det verktyget ska dessutom vara gratis och lättillgängligt.
Acrobat 3D ska vara det enklaste sättet att dela data och kommunicera även de mest komplicerade 3D-modellerna. I detta sammanhang har Adobe en oberoende ställning, man behöver inte och kan inte heller låsa fast kunderna inom ett specifikt format. Detta gör att Acrobat 3D överlag har mött positiva reaktioner hos leverantörer av CAD-program, även om det finns några undantag.
Acrobat 3D är den första 64-bitars applikationen från Adobe som stödjer Microsoft Vista. Programmet kan också köras på datorer med Microsoft Windows 2000 med Service Pack 4, Windows XP version Professional, Home eller Tablet PC med Service Pack 2, samt Windows Vista i versionerna Ultimate, Enterprise, Business, Home Premium eller Home Basic.