Whiplashskador har blivit trafikens folksjukdom. Mer än 300.000 svenskar beräknas vara drabbade – och omfattningen ökar.
Nu har uppfinnaren Gunnar Baltzer konstruerat ett nackstöd som kan reducera antalet skadade väsentligt. En studie vid Chalmers visar en dramatisk skadenedgång när hans nya nackstödsmaterial används.

Whiplashskadorna (pisksnärtskador) ökar. Medan de flesta typer av personskador i trafiken minskar, stiger andelen nackskador, dvs whiplashskador.
Enligt Whiplash Stiftelsen är idag mer än 300.000 svenskar drabbade och enligt en studie från försäkringsbolaget Folksam orsakar whip-lashskadorna nu mer än tre gånger så många invaliditeter som för 20 år sedan.
Enligt Folksamutredaren Maria Krafft leder ca en tiondel av alla whiplashskador till invaliditet. Enligt Whiplash Stiftelsen inträffar årligen 100.000 trafikolyckor i Sverige där whiplashskador är sannolika.
Ökningen och de allt allvarligare konsekvenserna kan dels förklaras med den ökande bilismen och dels med att bilstolarnas konstruktion förändrats – stolarna har blivit starkare och stabilare, vilket som en negativ effekt lett till att kroppens accelerationskraft vid en påkörning förstärks.

Hastigheten vid en påkörning har ingen betydelse, redan vid sex kilometer i timman kan whiplash uppstå.
Skadorna uppkommer oftast vid påkörning bakifrån, en liten touch räcker. Huvudet slungas bakåt mot nackstödet och studsar därefter framåt med ökande hastighet, som en pisksnärt. Kraften förstärks av stolens fjäd-rande egenskap. Kroppen rör sig samtidigt åt annat håll vilket skapar en bryteffekt i nackregionen.
Vid påkörningsögonblicket kan huvudet utsättas för krafter på 12 G och halsen töjas upp till fem centimeter. Följden kan bli förskjutna kotor, skadade diskar, brustna muskler, uppslitna nervbanor och inre blödningar.
Om huvudet inte studsade tillbaka från nackstödet skulle en stor del av skadorna inte uppkomma. Nu har uppfinnaren Gunnar Baltzer i Stockholm konstruerat ett nackstöd som kan reducera antalet skadade högst väsentligt. Huvudet studsar inte längre framåt efter en påkörning utan ligger kvar på nackstödet.
Istället för att fylla nackstödet med vanligt komfortskum, som skapar studseffekt, använder han ett specialutvecklat polyuretanskum som är elastiskt och stötdämpande. Det reser sig sakta efter en belastning med följd att ingen studs uppstår. Samtidigt ger det samma komfortabla känsla som de skummaterial som används nu.
Det nya skummets effekt har uppkommit efter ett speciellt sätt att jäsa råvaran på.

Gunnar Baltzer inledde sitt arbete med att konstruera och bygga en egen testutrustning med vilken han kunde registrera de mekanismer som uppstår i nackregionen, och hur nackstöd agerar, vid påkörningar. Utrustningen, som kostade 400.000 kronor att framställa, finansierades med SIC-medel.
Vägverket finansierade därefter en brett upplagd krockprovsstudie vid Chalmers. Nackstöd med vanligt skum och nackstöd med det nya skummet kontrollerades mot varandra. Olika typer av bilstolar användes. En 80 kilo tung docka med elektroniska mätpunkter användes. Proven genomfördes i enlighet med de normer som uppställts av den internatioenlla kontrollorganisationen IRCOBI, och därmed är resultaten vetenskapligt accepterade världen över.
Studien visar att skadeuppkomsten minskar trefaldigt med det nya materialet.
Gunnar Baltzer har nu två olika kommersialiseringsidéer. Den ena är att få någon biltillverkare att använda materialet som standard i nackstöden, den andra är att tillverka speciella kuddar som placeras ovanpå det vanliga nackstödet.
– Jag för en dialog med två biltillverkare och de är intresserade, säger han. Problemet är att en hel standard måste bytas för att materialet ska kunna användas i nya nackstöd, och sådant tar tid. Vi får se hur det går.
– Att tillverka kuddar som placeras ovanpå nackstöden är på kort sikt den enklaste lösningen. En sådan verksamhet går det att komma igång med snabbt. Chalmerstesterna visar att kudden har samma reducerande effekt på skadeuppkomsten som färdiga nackstödsapplikationer.

Redan idag säljs det “komfortkuddar“ som placeras ovanpå nackstöden.
– Dessa kuddar förvärrar whiplashskadorna, hävdar Gunnar Baltzer. Eftersom våra kuddar även ger komfort uppstår en naturlig marknad från start här.
– Materialet är enkelt att serieproducera och tillverkningskostnaden är inte högre än för de skum som används idag.
Under senare år har nackstöd blivit standard även i bilarnas baksäten – och forskning visar att whiplashskador uppkommer lika ofta i baksätet som i framsätet.
– Detta fördubblar i princip behovet och marknaden, säger Bunnar Baltzer. Det går att tala om trafikens “folksjukdom“.
Kvinnor drabbas i mycket större utsträckning än män av whiplash. Detta tros bero på att kvinnornas muskelmassa i nackregionen är mindre och att motståndskraften därmed är försvagad.
Gunnar Baltzers innovation har PCT-skydd.